革命战争年代，沂蒙妇女参军参战，拥军支前，一碗米做军粮，一块布做军装，最后一个儿子送战场，涌现出成千上万的沂蒙红嫂，成为沂蒙精神的重要标志。社会主义建设时期，尤其是改革开放以来，临沂妇女大力发扬沂蒙红嫂光荣传统，开展丰富多彩的拥军活动，谱写出新时期军民鱼水情深，涌现出一大批感人至深的沂蒙新红嫂，戚洪桂同志就是沂蒙新红嫂的优秀代表。
戚洪桂，女，1947年1月出生，汉族，小学文化，费县东蒙镇西龙岗村农民。1985年至今，连续7届当选乡人大代表，1995年、1999年连续两届当选市人大代表，2003年当选县人大代表。一位普通的农家妇女，在丈夫病逝的不幸打击下，她忍着巨痛独自承担起家庭的重担，痴心爱国拥军，含辛茹苦教儿戍边，谱写出新时期拥军为民的感人篇章。矢志不移拥军情，教儿安心戍边关。1991年，戚洪桂把刚满18岁的儿子林立波送到了部队。亲戚朋友觉得当时孩子太小，都很心疼。她却说，去西藏当兵苦，但总得有人去，正因为艰苦才让他去锻炼。那时丈夫经常在外施工，家里的重担就落在了她一人肩上。种地、养猪、伺候老人，晚上还想绣点花贴补家用，身子骨经常像散了架一样。1992年11月，丈夫不幸被无情的“出血热”夺去了44岁的生命。临终前几天提出想见一眼当兵的儿子，可她考虑儿子刚去部队不久，怕来回耽误学习、训练，含泪拒绝了丈夫的请求。她拿来儿子的照片递给丈夫，丈夫左看右看，将照片紧紧贴在胸口，带着最后的遗憾离开了人世。戚洪桂处理完丈夫的后事，连夜为儿子缝了一双鞋垫寄给他，上面绣了一朵小白荷花和“望儿争气，胸怀祖国”几个字，给他暗示父亲去世的消息。由于绣的花很小，字很大，粗心的儿子没有在意，每次来信还是对父亲问寒问暖。每当看到儿子的来信，她就不停地抹眼泪。这期间公公重病卧床，婆婆又患肝炎，她没有丝毫抱怨，顽强地支撑着这个家，接连给儿子写去25封家信，封封家书报平安，教儿安心戍边疆。当儿子被评为“优秀班长”“训练标兵”的信件寄回家时，她却积劳成疾住进了医院。当地政府和儿子的大伯，终于向西藏边防部队反映了情况。最终，儿子在部队官兵无微不至的关心中知道了父亲病故的消息。他悲痛欲绝，跪朝老家的方向大哭一场，并写信责怪母亲不告诉他，表示要回家探亲。戚洪桂连夜回信说：“人死不能复活，你就不要回来探家了。家中再大的苦难母亲一人承担，你要安心服役，干出成绩，为家乡父老争光，为沂蒙人民争光。”
千里雪域送温暖，风雪边塞传美名。事情在西藏边防部队传开后，战士们纷纷以“你的儿子”的名义给戚洪桂写信、寄钱寄物。她深受感动，决定亲手为他们缝制鞋垫以表心意。经过60多个日夜的飞针走线，她把沂蒙母亲对战士的深情厚爱缝进了150双鞋垫里，还在上面绣了“军民一家”“精忠报国”“建设边疆”等字样，并再三嘱咐他们不要寄钱物，家里什么困难也没有，从此与140多名战士建立长期联系。
爱国为民终不悔，无私奉献报党恩。戚洪桂的无私奉献精神不仅表现在对子弟兵的热爱上，而且把自己的一腔热情奉献给了村里的公益事业。多年来，她主动捐钱为村修桥，义务为村修路，为贫困孩子捐资助学，赡养孤寡老人，助养贫困儿童，并争取专项资金10万元，为村打深水井一眼。为纪念建军八十周年，2007年“八一”前夕，她又将亲手缝制的800双“拥军鞋垫”，送到了北京国旗班卫士的手中。此后，她坚持每年到基层部队开展“八一”拥军慰问活动。60多岁的她还走村串巷发动妇女大搞机绣加工，为转移妇女就业出主意、想办法。与此同时，她还兼做村里的“红娘”，为有情人牵线搭桥，已为本村及周边村20余对大龄青年解决了终身大事。2008年开始，她又牵头组建了“沂蒙红嫂歌舞团”，至今已义务演出近百场，入村宣传爱国爱党思想、乡村文明新风，到部队慰问演出，近至村头巷里，远至西藏边防，到处都留下了她无私奉献的身影。村里有孩子不幸得了白血病，她四处奔波，带领剧团演出募捐，帮助家庭渡过难关。
多年来，戚洪桂同志凭着自己的善良、朴实、无私和为党为人民工作的热情，做出了突出事迹。中央、西藏等广播电台，《解放军报》《大众日报》《西藏日报》《临沂日报》等媒体先后报道。省、市、县和西藏军区多次授予她荣誉称号或奖励近二十项。1993年被县妇联授予“三八”红旗手荣誉称号；1994年被西藏军区56023部队授予“义务兵的好母亲”荣誉称号；1994年，被临沂地委、行署授予“沂蒙新红嫂
”荣誉称号；1995年，迟浩田为她题词“沂蒙红嫂情谊长，洪桂同志是榜样”，被市妇联授予“华联杯‘美好家庭’特别奖”荣誉称号；1996年，被县委、县政府授予“新时期拥军模范”荣誉称号，被市妇联授予“沂蒙十佳新红嫂”荣誉称号，被山东省精神文明建设委员会授予“文明户”荣誉称号；1997年被山东省委、省政府、省军区评为“模范军属”，荣获临沂市委、市政府“敬老好儿女金榜奖”，被山东省双拥工作领导小组评为“全省百佳优秀士兵家庭”；2002年荣获省“三八红旗手”和“十佳兵妈妈”荣誉称号；2007年，被市妇联授予“三八红旗手标兵”荣誉称号。
（来源：妇工委）
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