1945年8月，遵照胶东军区指示，海阳县武委会在联卫军的基础上，以武装基干民兵为主组建了第一个子弟兵团，共辖3个营1500余人。营以上干部由各区武装部长及干事担任，连及连以下干部从子弟兵中挑选，由那些有战斗经验的党员、积极分子担任。主要任务是配合主力部队远征作战，搬运弹药、抢救伤员、押解俘虏，维持新解放区社会治安，在特殊情况下也进行独立作战。
海阳县子弟兵团特务营合影
子弟兵团的化虎营，全营3个连400余人，有小炮4门，掷弹筒36个，机枪6挺，步枪240余支。子弟兵营跟随主力部队，转战南北，出生入死，先后参加了即墨、鲁南、济南、淮海等许多战役，并多次立功受奖。1946年春，化虎营远征即墨、崂山一带，配合当地政府，开辟新地区，建立新政权，历时3个月。曾一次战斗击溃国民党600余人的杂牌部队，解救群众100余名，抢回牲口10余头，并活捉敌人30余名，缴枪28支、子弹两箱。
四、五月份，子弟兵团另一个营出发到即墨一带，保卫春耕生产。历时一个月，作战3次，打死打伤敌人17名，夺回牲口20余头，肥猪13头，其他物资一宗。其中，在崂山小泊子一战中，3连于京尧用土枪打死敌人5名。
子弟兵团每次出发，不仅作战，而且还帮助当地群众生产，仅在即墨一带，就帮助刨地100余亩，打炕70余铺，拾粪10万余斤，拾草30万余斤。
6月，海阳子弟兵团临时组织两个营1100余人，由于东山担任总指挥出发到蓝村一带，配合胶东部队第6师第8团作战。到达战地后，队伍就对敌人展开了破袭战，掐割敌人电话线5里，破坏铁路5里，并将全部铁轨（每根600斤）搬走。同时，配合蓝村工商管理局一个排，驻守阴岛盐滩，警戒一个月，此后在马山前配合第6师第8团与驻青岛国民党第54师激战两个小时，歼敌半个营。
1947年7月，海阳县支前指挥部在东村组建子弟兵团3个营1600余人，出发到临朐、南麻（今属沂源县）一带。县长王炳初任团长兼政委，张景智任副政委，于东山任副团长兼参谋长。当到达临朐、南麻后，形势发生变化，未能接上任务，子弟兵团便奉命撤到平度县水磨涧村休整，然后东奔招远县道头，配合解放军13纵阻击国民党军队。其间，战斗急需弹药，子弟兵团2营5连在连长孙福寿带领下，每人扛百余斤弹药，跑步及时送到前沿阵地，保证了战斗需要，荣获“模范连”称号。9月中旬，根据形势需要，子弟兵团将3个营缩减为两个营，并留下一个营，配合13纵攻打掖县城。10月1日晚1点，攻打掖县城时，子弟兵团冒着枪林弹雨，运送弹药，抢救伤员。子弟兵团响亮地提出“用炮弹打掉它！我们的大炮在哪里，炮弹就运到哪里；机枪在哪里，子弹就运到哪里，决不给海阳战斗模范县丢脸”的口号。第二天，民兵将炸药送到前沿阵地，配合部队炸掉了最后一个碉堡。此战后，海阳子弟兵团基干民兵土枪换钢枪，粗衣换军装，可谓“鸟枪换炮”，俨然一支正规军。在这次战斗中，全营战士百分之百立功，同时获部队2000发子弹的奖励。
打完掖县城，接着攻打莱西夏格庄。在子弟兵团到达夏格庄前，13纵先头部队已和敌人接上了火。下午，3架敌机临空扫射，阻挡子弟兵团的前进道路。于东山沉着指挥，命令子弟兵用排枪向敌人飞机射击，逼迫敌机窜入高空飞走。临近前沿阵地时，由于道路艰险，骡子无法行走，子弟兵们就肩扛人抬，将弹药及物资及时运往前线。此次战斗，子弟兵团在圆满完成运输任务，还利用与敌人直接交手的机会，缴获敌人机枪1挺，荣立集体三等功1次，获3000余发子弹的奖励。10月底，于东山率全营胜利归来。
1947年11月14日，胶东军区司令部、政治部通令表彰海阳子弟兵团五连
1948年9月，为配合主力部队解放济南，海阳、牙前两县联合组建了胶东子弟兵团一个营，营长、副营长分别由两县的人担任。其中，副营长由海阳县的杨庆著担任，教导员由李沛军担任。海阳县参战人员编为1、2、3连。战役结束后，全营被评为“模范子弟兵营”。其中，1、2、3连分别被评为“完成任务优胜者连”、“团结如钢连”和“执行政策模范连”。
1948年11月，海阳、乳山两县组建子弟兵团，共3个营1400余人。其中，海阳县两个营1000余人，编制为1营和2营。子弟兵团团长由乳山县武装部副部长李仁臣担任，政委于风武，海阳县行村区武装部长于东山担任副团长兼参谋长，一营营长姜洪义，二营营长张仁平。这次出发的任务是，支援淮海战役、渡江战役。子弟兵团赶到指定地点后，战斗已进入淮海战役第二阶段末期。因此，这次参战只进行了一次押送俘虏的工作。俘虏都是国民党的少尉以上军官，一共9000余人。子弟兵团将他们押到徐州北关桥一带，交给驻守在那里的华东后备兵团步兵师，即完成了任务。
1949年5月1日，子弟兵团随同主力部队渡过长江。过江后，被分成四路，专门负责保卫工作：一路以1营为主，主要负责南京下关火车站的保卫工作；二路以2营为主，主要保卫浦口车站；三路、四路则由3营和1、2营中一部组成，负责在火车上向上海押送煤炭和俘虏。这次的任务完成得仍然相当出色，没出一点纰漏。当地部门及群众反映都很好。群众对子弟兵团的评价很高：“子弟兵，子弟兵，子弟兵是毛主席的基本兵。”地方各部门也夸奖子弟兵团，对他们的帮助最大，特别是保卫工作未受一点损失。此次远征，子弟兵团成员全部立功受奖，当年8月1日胜利归来。
这期间，海阳民兵爆炸队也奉命远征，配合主力作战。
1946年秋，赵守福同11名爆炸能手组成远征爆炸队，到滨北地区配合部队，埋雷打击国民党军队，并培训爆炸手，成绩卓著，集体荣立一等功，赵守福立特等功。
1947年7月2日，小纪区民兵组成远征爆炸营，营长纪常胜，教导员纪中胜，率民兵360人，随解放军赴胶济铁路沿线，开展地雷战。在大沽河西峰桥头两侧、毕郭陈家南山等地埋雷120余颗，炸毁敌汽车11辆，毙伤敌人无计。
1947年9月，纪中胜等率胶东民兵爆炸营一队，赴平度、莱阳等地，配合解放军13纵和地方武装，开展阵前爆炸，阻击、围困、封锁进犯胶东的国民党军队，历时3个月余。荣立集体三等功，获“钢铁爆炸队”称号。
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